Идея применения бактериофагов как оружия против бактериальных инфекций, в том числе, устойчивых к антибиотикам, захватила уже и исследователей редких животных. Так, австралийские ученые сравнили эффективность и безопасность бактериофагов и антибиотиков в лечении бактериальных инфекций у редких морских рептилий - зеленых (суповых) черепах*

Зеленые черепахи – морские животные, которые, переваривая огромные объемы растительной пищи, играют значительную роль в морской экосистеме. Численность этих рептилий быстро уменьшается, поэтому они находят под пристальным наблюдением ученых. Больных черепах помещают в специальные черепашьи госпитали, где проходят лечение. Проблема в том, что установить точный диагноз и выявить возбудителя болезни непросто, поэтому стандартной практикой является использование у черепах антибиотиков широкого спектра действия. А такой подход приводит к повреждению кишечной микрофлоры животных и, соответственно, нарушению нормального пищеварения.

Чтобы уменьшить негативное влияние антимикробной терапии, ученые решили изучить воздействие бактериофагов, как на патогенные бактерии-мишени в кишечнике черепах, так и собственно на микробиом здоровых животных. В эксперименте одна группа здоровых черепах получала коктейль бактериофагов, специфичных против различных штаммов бактерий рода Acinetobacter, а другая – антибиотик энрофлоксацин. Состав бактерий в пробах фекалий животных исследовали путем секвенирования участков V1-V3 бактериальной 16S рРНК.

У черепах, получавших бактериофаги, наблюдалось значительное снижение количества Acinetobacter при сохранении состава и разнообразие кишечной микрофлоры. У животных, которых лечили антибиотиком, начиная с 15-го дня лечения и до конца испытаний, наблюдалось значительное уменьшение многообразия кишечной микрофлоры, в частности, увеличение численности грамположительных бактерий рода Firmicutes при уменьшении численности грамотрицательных бактерий Bacteroidetes, Proteobacteria и Verrucomicrobia.

Авторы исследования считают, что полученные результаты являются аргументом в пользу применения бактериофагов для лечения инфекционных болезней, а также коррекции кишечного микробиома у морских черепах.

* Ahasan  Md. Sh, Kinobe R, Elliott L et al. Bacteriophage versus antibiotic therapy on gut bacterial communities of juvenile green turtle, Chelonia mydas // Environmental Microbiology, 2019, First published: 29 April 2019. https://doi.org/10.1111/1462-2920.14644