Спільноти мікробів трапляються всюди: від ґрунту, повітря та води до людей і тварин. Ми складаємося з мікробних джунглів і вкриті ними. Бактеріофаги є найпоширенішими біологічними істотами в цих джунглях. Зазвичай вони інфікують лише певні штами бактерій, але фаги мають великий вплив на навколишній світ, включаючи наше здоров’я та глобальні цикли поживних речовин. Незважаючи на їх важливість, було дуже складно вивчити їхню біологію в навколишньому середовищі. У результаті геноми більшості фагів містять багато генів невідомої функції.

Фаги неймовірно різноманітні, і зазвичай вони значно перевищують чисельність своїх бактеріальних господарів. Коли вчені ідентифікують нові фаги, їм потрібні технології, щоб швидко охарактеризувати гени у фагах та їхню роль в інфекції. Ця інформація може дозволити дослідникам створювати фаги для конкретних застосувань. Щоб задовольнити цю потребу, дослідники розробили технологію на основі CRISPR, щоб оцінити, які фагові гени не є критичними для успішних циклів фагової інфекції.