Щотижневе он-лайн видання Capsid & Tail пропонує розглянути бактеріофаги як основу для створення «вакцинних коктейлів» проти COVID-19, що мають забезпечувати тривалий захист від різних штамів коронавірусу SARS-CoV-2

Нині в світі небаченими темпами йде розробка та впровадження вакцин проти коронавірусу SARS-CoV-2, що є збудником хвороби COVID-19. У вакцинах застосовано різні методи доставки та презентації організму антигенів SARS-CoV-2 – від традиційних (ослаблені вірусні частинки або окремі вірусні білки) до новітніх (мРНК-вакцини та векторні вакцини, які забезпечують синтез антигенних компонентів патогенного вірусу власними клітинами людини). 

Вакцини, що  містять цілі вірусні компоненти, демонструють в клінічних дослідженнях прийнятний рівень захисту, але очікується, що їхня ефективність буде нижчою, ніж вакцин на основі нуклеїнових кислот (зокрема, РНК-вакцин) та векторних вакцин (в яких гени патогенного вірусу доставляються в організм за допомогою безпечних вірусних векторів). Це пояснюють тим, що перші забезпечують поліклональну імунну відповідь, а другі – моноклональну, більш потужну, проти поверхневого антигену коронавірусу – S-білка.

На жаль, з початку пандемії неодноразово фіксувалися мутації у S-білку коронавірусу SARS-CoV-2, особливо часто – в його частині, що найбільше виступає – рецептор зв’язувальному домені (RBD). Ці мутації можуть накопичуватися та впливати, іноді критично, на ефективність наявних вакцин. З огляду на це доцільним було би створення «вакцинного коктейлю», що містить якнайбільше можливих варіантів мутацій RBD S-білка.

Кілька вакцин проти COVID-19 розробляються на основі бактеріофагів. Фаги використовують зокрема для доставки ДНК у клітини слизової оболонки носоглотки та синтезу в них вірусоподібних частинок, що мають спричиняти імунну відповідь. Компанія Adaptive Phage Therapeutics  заявила, що розпочала випробування вакцини проти COVID-19 на основі бактеріофагів для перорального та інтарназального застосування. Але, схоже, ці вакцини також спрямовані проти одного варіанту вірусу, і поява мутацій у RBD S-білка може зробити їх неефективними. У рішенні цієї проблеми перспективним виглядає застосування технології фагового дисплею.

Технологія фагового дисплею дозволяє відносно легко отримати цілу бібліотеку варіантів RBD S-білка коронавірусу SARS-CoV-2 (за тим самим принципом, за яким отримують бібліотеки антитіл). Такий коктейль здатний викликати імунну відповідь на всі представлені варіанти RBD S-білка. Переваги бактеріофагів як компонентів вакцин полягають ще в тому, що вони безпечні для організму людини та є природними ад’ювантами, тобто посилюють імунні реакції. Є підстави вважати, що такі «вакцинні коктейлі» можуть спричиняти тривалу імунну відповідь на різноманітні варіанти RBD S-білка коронавірусу SARS-CoV-2, тобто можуть підготувати організм до зустрічі з різними штамами збудника COVID-19.