До недавнього часу бактеріофагів (фагів) розглядали лише як «пожирателів бактерій», які можуть стати в нагоді в боротьбі з мультирезистентними інфекціями. Проте, дослідження біології фагів розкриває нові можливості їх застосування в медичні практиці. Зокрема, є багато даних про імуномодулюючі та протизапальні властивості фагів*

Так, поступово розширюються наші знання про роль фагів в організмі людини, їх вплив на здоров’я та розвиток хвороб. Фагі присутні у великій кількості в травному тракті, часто виявляються в сечі та слині. Згідно з результатами метагеномного аналізу фаги також циркулюють в крові.

Найбільше різноманіття фагів характерне для кишечнику. Свого часу було припущено, що кишечні фаги шляхом трансцитозу можуть потрапляти в лімфу, кров, інші тканини та виконувати там імуномодулюючі функції. Згодом ця ідея підтвердилася та було розширене J.J. Barr (2017)**, який запропонував концепцію «фагому» (по аналогії з «геномом», «протеомом», «мікробіомом») та припустив що близько 30 млрд фагів щоденно мігрують із кишечника в тканини. Постійна присутність фагів в організмі людини забезпечує захист від інфекцій, який вже отримав назву «природної фаготерапії»***.

Дані, отримані з експериментів  in vitro та in vivo, свідчать про те, що фаги не шкодять еукаріотичним клітинам. Досвід застосування фаготерапії в Польщі та країнах колишнього СРСР, а також результати свіжих досліджень в Європі та США показують, що фаги нетоксичні для ссавців, що вони не впливають на функції внутрішніх органів. В той самий час, відомо, що фаги взаємодіють з імунною системою. Вони можуть викликати продукцію антитіл, але найчастіше вони модулюють імунну відповідь, зокрема знижують імунну гіперактивність. Останнє потенційно може бути використане в лікуванні автоімунних захворювань, для попередження відторгнення трансплантату тощо.

Поєднання антибактеріальних, імуномодулюючих та протизапальних властивостей фагів відкриває перспективи їх використання в терапії хвороб, що важко піддаються лікуванню, наприклад, сепсису, запального захворювання кишечнику та навіть алергічних хвороб.

* Górski A, Jończyk-Matysiak E, Międzybrodzki R et al. Phage Therapy: Beyond Antibacterial Action // Front Med (Lausanne), 2018; 5: 146. doi: 10.3389/fmed.2018.00146

** Barr JJ. A bacteriophages journey through the human body // Immunol Rev., 2017, 279:106–122. https://doi.org/10.1111/imr.12565

*** Guglielmi G. Do bacteriophage guests protect human health? // Science, 2017, 358(6366): 982-983. DOI: 10.1126/science.358.6366.982