Запропоновано новий ПЛР-тест для ранньої діагностики хвороби Лайма. В тесті визначається ген, що належить не бактерії, що є збудником хвороби, а специфічному до неї бактеріофагу. Знайшли бактеріофаг – тож є і патогенна бактерія, запевняють вчені з Університету Лестера (Велика Британія)

Хвороба Лайма, або бореліоз, – інфекційне захворювання, яке передають кліщі. Для нього характерні ураження шкіри у вигляді мігруючої еритеми, а також нервової системи, опорно-рухового апарату й серця. Хвороба Лайма за останні два десятиріччя набула значного поширення в Північні Америці та Європі (зокрема Україні) та захворюваність нею продовжує зростати.

Сучасні тести для діагностики хвороби Лайма засновані на виявлені антитіл до збудника – бактерії Borrelia burgdorferi. Але антитіла з’являються лише через кілька тижнів після зараження. Тобто на ранній стадії діагноз неможливо підтвердити лабораторним шляхом. Разом з тим, перша стадія хвороби може мати безсимптомний перебіг і без вчасної діагностики та лікування інфекція прогресуватиме і вже за кілька місяців можуть з’явитися симптоми значно серйознішої другої стадії – ураження суглобів, нервової системи тощо. Тож рання діагностика для осіб, яких вкусив кліщ, вкрай необхідна.

Дослідники випробували* новий підхід до молекулярної діагностики хвороби Лайма – вони вирішили полювати на гени не бактерії-збудника, а специфічного до неї бактеріофагу. Вони відзначили високу кореляцію між наявністю в організмі бактеріофагу та B. burgdorferi. При цьому кількість частинок бактеріофагу в 10 разів перевищує кількість бактерій B. burgdorferi, що полегшує визначення цільового гена в ПЛР-тесті.

Важливо, що за кількістю копій фагового гена terL, який дослідники визначали за допомогою ПЛР, можна розрізнити ранню стадію хвороби (менше копій) та пізні стадії (більше копій). У незаражених осіб кількість копій фагового гена найменша.

Автори роботи вважають, що такий тест радикально змінить ситуацію з ранньою діагностикою хвороби Лайма та допоможе запобігти тяжким наслідкам вчасно не виявленого захворювання. Крім того, тест може бути використаний для контролю ефективності лікування.

Для впровадження тесту в клінічну практику йому ще належить пройти низку клінічних випробувань та валідацію.

* Shan J, Jia Y, Teulières L, Patel F, Clokie MRJ. Targeting Multicopy Prophage Genes for the Increased Detection of Borrelia burgdorferi Sensu Lato (s.l.), the Causative Agents of Lyme Disease, in Blood. Front Microbiol. 2021;12:651217. doi:10.3389/fmicb.2021.651217