Одна из самых тревожных тенденций современного мира - распространение среди патогенных бактерий устойчивости к антибиотикам. Яркая иллюстрация - случай гонореи в Великобритании с возбудителем, устойчивым абсолютно ко всем известным антибиотикам.

Согласно данным Центра контроля и предупреждения заболеваний США (CDC), устойчивые к антибиотикам бактерии ежегодно уносят жизни 23 тыс американцев. В 2017 сеть лабораторного мониторинга распространения генов устойчивости к антибиотикам (Antibiotic Resistance Laboratory Network), организованная CDC, в течение 9 месяцев проанализировала 5776 образцов высокостойких бактерий. Исследователи искали новые нестандартные гены резистентности и нашли их примерно в каждой четвертой из проанализированных проб. При этом более 200 образцов содержали особенно редкий ген устойчивости к антибиотикам - такие патогены получили название «кошмарных бактерий» («nightmare bacteria»).

Примером «кошмарных бактерий» являются некоторые представители семейства Enterobacteriaceae, к которому относится кишечная палочка Escherichia coli. Эти патогены стойки к таким антибиотикам резерва как карбопенемы, и их инфекция в половине случаев грозит летальным. Из-за широкого распространения антибиотикорезистентности ВОЗ включила это семейство в группу высокого приоритета по поиску эффективных средств борьбы.

Авторы отчета CDC указывают на то, что устойчивые к антибиотикам штаммы бактерий были обнаружены у лиц без каких-либо клинических симптомов, следовательно, скорее всего, далеко не все устойчивые бактерии попадают в поле зрения врачей, а значит, продолжают активно распространяться. Кроме того, бактерии постоянно мутируют, и в них постоянно появляются новые гены устойчивости к антимикробным препаратам.

CDC указывает, что крайне важно предупредить бесконтрольное распространение антибиотикорезистентных бактерий. Пока ученые разрабатывают новые лекарства, а общество пытается сократить применение антибиотиков, CDC предлагает внедрение политики «сдерживания» - быстрого обнаружения и карантина инфекции с необычной стойкостью к антибиотикам. Широкой общественности CDC предлагает уделить особое внимание профилактике инфекций путем вакцинации, гигиены, соблюдение правил антисептики, а также рациональному использованию антибиотиков.