42-летняя длинноголовая морская черепаха Шелли в течение 4 лет болела хронической бактериальной инфекцией панциря и со временем инфекция приобрела устойчивость к большинству антимикробных средств. Благодаря комбинированному лечению бактериофагами и антибиотиками, ученым удалось добиться значительного улучшения состояния животного*

В 2014 году у самки морской черепахи – представительницы вида Caretta caretta, находящегося под угрозой исчезновения – была диагностирована бактериальная инфекция панциря (Septicemic Cutaneous Ulcerative Disease – SCUD). Болезнь проявлялась потерей пигментации, повреждениями и локальным размягчением панциря. Из очагов был выделен возбудитель заболевания – грамотрицательная бактерия Citrobacter freundii, которая оказалась устойчива к большинству антимикробных средств. Лечение подобных инфекций затруднено тем, что лекарственные средства плохо проникают в ткани панциря, фактически представляющие собой кость.

Для лечения инфекции панциря у черепахи было решено применить бактериофаги, так как они высокоспецифичны и не разрушают нормальную кишечную микрофлору, играющую критическую роль в пищеварении животного. Из сточных вод было выделено 10 различных бактериофагов, специфичных к C. freundii, и из них в различных комбинациях был создан ряд фаговых коктейлей.

Фаговые коктейли с высоким титром (10^12 БОЕ/мл) вводили в разных формах разными путями. Кроме того, животное одновременно получало различные антибиотики – перорально и подкожно. Фаговые коктейли вводили внутривенно (в шейную вену), местно с продолжительностью контакта не менее 20 мин (фаговые коктейли в форме раствора вводили в трепанационные отверстия в панцире и в карманы под панцирем, распыляли на поверхность панциря), а также добавляли в воду, в которой обитало животное.

Перед началом, во время и после курса фаготерапии черепахе делали анализы крови (общий, биохимический, на иммунные маркеры), высевали культуры возбудителя инфекции и определяли его чувствительность к антибиотикам.

В результате лечения большинство повреждений на панцире исчезло: появился новый эпителий, возобновилась пигментация, мягкие пятна затвердели. Несмотря на облегчение симптомов у черепахи, патогенные бактерии – не только C. freundii, но и Enterococcus faecalis и Pseudomonas aeruginosa – периодически вновь появлялись в тканях панциря. Но интересно, что культуры C. freundii, изолированные перед началом фаготерапии, обладали множественной стойкостью к антибиотикам, тогда как культуры, изолированные на 35-й неделе лечения были чувствительны к большинству антимикробных средств.

Таким образом, фаготерапия способствовала облегчению клинических проявлений SCUD у 42-летней морской черепахи, при этом побочные эффекты лечения не наблюдались. Одновременное применение фагов и антибиотиков привело к повышению чувствительности бактерии-возбудителя к антибиотикам.

* Greene W, Chan B, Bromage E, Grose JH et al. The Use of Bacteriophages and Immunological Monitoring for the Treatment of a Case of Chronic Septicemic Cutaneous Ulcerative Disease in a Loggerhead Sea Turtle Caretta caretta. J Aquat Anim Health, 2021; 33:139-154. https://doi.org/10.1002/aah.10130