Предложен новый ПЦР-тест для ранней диагностики болезни Лайма. В тесте определяется ген, принадлежащий не бактерии, которая вызывает заболевание, а специфического к ней бактериофага. Если нашли бактериофаг, значит имеется и бактерия, уверяют ученые из Университета Лестера (Великобритания)

Болезнь Лайма, или боррелиоз – инфекционное заболевание, которое передают клещи. Для него характерны поражения кожи в виде мигрирующей эритемы, а также поражения нервной системы, опорно-двигательного аппарата и сердца. Болезнь Лайма за последние два десятилетия получила широкое распространение в Северной Америке и Европе (в частности Украины) и заболеваемость ею продолжает расти.

Современные тесты для диагностики болезни Лайма основаны на выявлении антител к возбудителю – бактерии Borrelia burgdorferi. Но антитела появляются только через несколько недель после заражения. То есть на ранней стадии диагноз невозможно подтвердить лабораторным путем. В то же время, первая стадия болезни может иметь бессимптомное течение: без своевременной диагностики и лечения инфекция будет прогрессировать и уже через несколько месяцев могут появиться симптомы значительно более серьезной второй стадии с поражением суставов, нервной системы и других. Поэтому ранняя диагностика болезни Лайма у лиц, которых укусил клещ, крайне необходима.

Исследователи испытали* новый подход к молекулярной диагностике болезни Лайма – они решили охотиться за геном не бактерии-возбудителя, а специфического к ней бактериофага. Они отметили высокую корреляцию между наличием в организме бактериофага и B. burgdorferi. При этом в крови зараженных людей количество частиц бактериофага в 10 раз превышает количество бактерий B. burgdorferi, что облегчает выявление целевого гена в ПЦР-тесте.

Важно, что по количеству копий фагового гена terL, который исследователи определяли с помощью ПЦР, можно различить раннюю стадию (менее копий) и поздние стадии (более копий) заболевания. У незараженных лиц количество копий фагового гена наименьшее.

Авторы работы считают, что такой тест радикально изменит ситуацию с ранней диагностикой болезни Лайма и поможет предотвратить тяжелые последствия вовремя не выявленного заболевания. Кроме того, тест может быть использован для контроля эффективности лечения болезни Лайма.

Для внедрения теста в клиническую практику ему еще предстоит пройти ряд клинических испытаний и валидацию.

* Shan J, Jia Y, Teulières L, Patel F, Clokie MRJ. Targeting Multicopy Prophage Genes for the Increased Detection of Borrelia burgdorferi Sensu Lato (s.l.), the Causative Agents of Lyme Disease, in Blood. Front Microbiol. 2021;12:651217. doi:10.3389/fmicb.2021.651217